Révision : 15 janvier 2026

Anatomie

respiration, anatomie, muscles

Anatomie de la respiration appliquée au yoga - I

Nous avons vu précédemment que le souffle, pilier fondateur de la pratique du yoga, unit le corps au mental. Son contrôle évite la dispersion et offre au pratiquant la possibilité d'harmoniser ses mouvements d'une façon simple et naturelle.

L'acte de respirer, bien que pouvant être inconscient, est étonnamment complexe et implique de nombreux muscles qui agissent en synergie. Une connaissance minimale du corps est nécessaire car la respiration contrôlée engage des actions conscientes et dirigées.

Ces actions rendent la pratique vivante et font appel à notre capacité à structurer l'espace, à créer des images mentales.

Nous allons maintenant détailler l'anatomie de la respiration et le rôle des muscles respiratoires : le diaphragme, la sangle abdominale, les muscles intercostaux et du cou, le plancher pelvien.

Le diaphragme : moteur principal de la respiration

Le diaphragme est LE muscle inspirateur.

Anatomie et fonctionnement du diaphragme

En forme de coupole, il sépare la cage thoracique de la cavité abdominale. Il est constitué de tissus fibreux et musculaires. Il est plus élevé dans sa partie droite où se trouve en-dessous le foie. Il est plus bas dans sa partie gauche où, au dessus, se trouve le cœur.

Il agit comme un piston :

en se contractant, il s’abaisse et crée une pression négative permettant aux poumons de se remplir d’air,

en se relâchant, il revient à sa position initiale, la diminution du volume et l'augmentation de la pression facilitant la sortie de l’air.

Lors d'une respiration avec des abdominaux décontractées :

À l'inspiration, le diaphragme descend, presse, les viscères vers le bas et vers l'avant qui repoussent les abdominaux vers l'avant. Les abdominaux ont un tonus suffisant pour garder les viscères en place (ouf !) et suffisamment faible pour permettre le gonflement du ventre.

À l'expiration, le tonus des abdominaux est suffisant lors de la décontraction du diaphragme pour refouler les viscères vers l'arrière et vers le haut, et le diaphragme vers le haut. La pression augmente dans les poumons et l'air est expiré.

Lors d'une inspiration avec des abdominaux fortement contractés :

Le tonus des abdominaux augmente. Quand le diaphragme se contracte, les viscères et les abdominaux ne peuvent pas être refouler vers l'avant comme dans la respiration libre. Le diaphragme trouve un appui sur les viscères ce qui induit une expansion de la cage thoracique. La poitrine se gonfle.

C'est une respiration strictement thoracique où le « diaphragme est partiellement bloqué ». Elle est inconfortable, génère de l'essouflement. Elle peut, aussi, résulter d'un excès pondéral, d'un stress, d'une mauvaise posture ou de tensions musculaires.

Diaphragme et respiration contrôlée

La respiration contrôlée a lieu lorsque les muscles abdominaux sont contenus mais non contracturés

A l'inspiration, le diaphragme descend naturellement et repousse les viscères, les abdominaux vers l'avant. La sangle abdominale légèrement contractée mais suffisamment souple contient le gonflement du ventre en sa partie supérieure - entre le nombril et le sternum. La pression dans la cavité abdominale augmente,

A l'expiration, la contraction contrôlée du périnée et de la sangle abdominale (muscles transverses) refoule les viscères ves le haut et propulse le diaphragme vers la poitrine. La pression augmente dans les poumons et l'air est expulsé.

Le diaphragme va jouer un rôle essentiel dans la respiration libre
et dans la respiration contrôlée.

Il remplit d'autres rôles !

Le diaphragme, un deuxième cœur.

La compression de la cavité abdominale par le diaphragme, augmente la pression dans les veines et dynamise le retour du sang vers le cœur, le retour veineux. Ne jamais oublier :

que le corps peut être considéré comme une colonne de sang,
que, par l'effet de la pesanteur, le sang est lourd,
et qu'il doit remonter des pieds jusqu'au cœur.

Les alternances contractions/décontractions

Le nombre de contractions du diaphragme correspond au rythme respiratoire : de 60 contractions à la minute pour un nouveau-né à 12 à 20 contractions à la minute pour un adulte. Ces alternances améliorent le brassage des aliments dans l'estomac, les intestins et favorisent la digestion.

Attaché à la cage thoracique, il joue un rôle dans la morphologie. Un gauchissement de la cage provoquera une déformation du diaphragme, et réciproquement.

En synergie avec la psoas, il participe à la constitution de la colonne lombaire.

Et enfin, par les successions de pression et de dépression qu'il provoque dans les cavités abdominale et thoracique, il joue un rôle essentiel dans la solidité de la colonne vertébrale.

Les muscles intercostaux

Ce groupe de muscles contribuent à fermer le tronc et occupent exactement l'espace entre deux côtes. Ils jouent un rôle dans la respiration et le maintien de l'intégrité de la cage thoracique.

Rôle des intercostaux dans l’inspiration et l’expiration

À l'inspiration, en synergie avec les muscles du cou, les muscles intercostaux externes se contractent, élèvent les côtes et le sternum, augmentent le volume de la cage thoracique, assurent l'expansion des poumons dénués de masse musculaire et, en conséquence créent une pression négative qui assure l'entrée d'air. Ils interviennent lors d'une inspiration contrôlée/forcée ou lors d'un effort physique.

À l'expiration, les muscles intercostaux internes et intimes se contractent, la cage thoracique s'abaisse, la pression devient positive et l'air est expulsé. Ils interviennent lors d'une expiration contrôlée/forcée, d'un effort physique ou d'une détresse respiratoire.

Le périnée dans la dynamique respiratoire

Le large orifice situé dans la partie inférieure du bassin est refermé par un ensemble de muscles : le plancher pelvien.

Le périnée comme plancher de soutien

Le périnée forme une coupole comme le diaphragme, mais inversée. Il supporte le poids permanent des viscères qui augmente lors de la marche, d'une course ou du simple fait de monter les escaliers.

Le périnée est en permanence sollicité. La charge peut être très élevée lors du port d'une charge, d'un éternuement, de la toux, d'un rire, de la défécation...

Il subit des contraintes et doit être préservé. Une éducation est nécessaire pour conserver un périnée fonctionnel.

Coordination diaphragme–périnée

On pourrait dire que le périnée est un deuxième diaphragme.

Si le premier est un muscle inspirateur, la contraction du périnée initie l'expiration. L'engagement des muscles élévateurs de l'anus, les muscles puborectaux, induit en cascade la contraction des muscles du bas des abdominaux ... la remontée du diaphragme et l'expulsion de l'air...

Vidéo Anatomie 3D : Diaphragme, Périnée, Muscles intercostaux

Anatomie 3d est un programme porté par l’université Lyon 1 lancé en 2005. Il propose en accès libre des ressources 3D de qualité, gratuites, sans publicité et conformes aux valeurs universitaires.

Le souffle dans la pratique Anatomie II - la sangle abdominale

Questions fréquentes sur le souffle, le prāṇāyāma et la pratique du yoga.

Qu’est-ce que l’anatomie de la respiration ?

R : L’anatomie de la respiration désigne l’ensemble des structures qui permettent le mouvement respiratoire : poumons, cage thoracique, diaphragme, muscles intercostaux et périnée. En yoga, elle sert de cadre de compréhension pour observer et affiner le souffle sans perturber sa fonction naturelle.

Pourquoi est-il important de connaître l’anatomie pour pratiquer le prāṇāyāma ?

R : Le prāṇāyāma implique une action consciente sur la respiration. Sans repères anatomiques, cette action peut devenir excessive ou déséquilibrée. Une compréhension minimale de l’anatomie permet de pratiquer en sécurité, avec progressivité et cohérence.

Quel est le rôle du diaphragme dans la respiration yogique ?

R : Le diaphragme est le principal moteur de la respiration. Son abaissement permet l’inspiration, son relâchement accompagne l’expiration. En yoga, une respiration diaphragmatique libre et souple est considérée comme une base essentielle du travail respiratoire.

La respiration abdominale est-elle naturelle ?

R : Oui. La respiration abdominale correspond à une respiration diaphragmatique efficace. L’abdomen se mobilise passivement sous l’effet du mouvement du diaphragme, sans contraction volontaire excessive. Elle favorise une respiration économique et stable.

Le périnée intervient-il réellement dans la respiration ?

R : Le périnée n’est pas un muscle respiratoire direct, mais il joue un rôle clé dans la gestion des pressions internes générées par la respiration. Sa coordination avec le diaphragme contribue à la stabilité et au confort respiratoire.

Faut-il contracter le périnée pour bien respirer ?

R : Non. En respiration naturelle, le périnée s’adapte spontanément aux mouvements du diaphragme. Une contraction volontaire n’est ni nécessaire ni souhaitable dans les phases d’apprentissage du souffle.

Quelle est la différence entre respiration naturelle et respiration yogique ?

R : La respiration naturelle répond aux besoins physiologiques de l’organisme. La respiration yogique vise une qualité de souffle plus consciente, plus régulière et plus perceptible, tout en respectant les mécanismes naturels de la respiration.

La respiration yogique complète repose-t-elle sur l’anatomie ?

R : Oui. La respiration yogique complète mobilise successivement l’abdomen, la cage thoracique et la partie haute du thorax. Cette progression repose sur la compréhension et la coordination des différentes structures anatomiques impliquées.

Peut-on pratiquer le prāṇāyāma sans connaissances anatomiques ?

R : Il est possible de débuter sans connaissances détaillées, mais une compréhension anatomique progressive améliore la qualité de la pratique, limite les erreurs et favorise une évolution plus autonome et durable.

Quand passer de la respiration naturelle aux pratiques guidées de respiration ?

R : Dès que la respiration naturelle est observée sans tension et avec régularité. Les pratiques guidées permettent alors d’intégrer concrètement les repères anatomiques dans l’expérience directe du souffle.